專訪／赤燭RedCandle：《返校》反烏託邦為始，以自由為核心
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圖／Inside
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「《返校》這款遊戲的核心價值很簡單，也很直白，那就是自由」。人稱咖啡的製作人姚舜庭笑着跟筆者說。
如果你問起最近轟動臺灣遊戲與網路圈的大事，那非《返校》這款以戒嚴作爲背景的臺灣恐怖解謎遊戲莫屬。至截稿爲止據非官方統計顯示，《返校》短短在六天內已獲得於Steam上售出約24000套的佳績，然而數以百計的實況主的不停直播，與來自媒體、社羣的一致好評，儼然讓《返校》在短時間內成了一股現象。
《返校》製作人咖啡姚舜庭。圖／Inside
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「說實在，下午纔剛接受兩間電視採訪，實在還有些不習慣。」面對突如其來的走紅，咖啡表示他與團隊現在在心態上與其說開心，倒不如說驚訝更多一些。的確，一款臺灣獨立遊戲在發行不到一個禮拜內，就能獲得臺灣社會這麼多眼球關注確實前所未見，而其中主因莫過於這是一款以臺灣戒嚴時期爲背景的恐怖遊戲。「我們其實也有想過把時代設在1990民主化開始後的時代，遊戲核心都還是一樣；但最後會選擇戒嚴，其實就是想符合臺灣人一聽到『戒嚴』或『白色恐怖』這幾個關鍵字後，油然自心底而生的那股壓迫感。」
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反烏托邦是《返校》的誕生起點
不過戒嚴這段世界最長，充滿血與淚、苦難的臺灣歷史，對《返校》製作團隊赤燭來說，卻也是必須小心翼翼處理的議題；《返校》故事雖設定在戒嚴時代，但並沒有明指年份與發生地。咖啡跟筆者說明遊戲實際上着重在取用戒嚴的符號與意象，若貿然在遊戲中帶入現實事件卻時代考據不足，那其實是不夠嚴謹，也是不尊重歷史當事者的一件事；甚至團隊還因此起了不少爭執。
而《返校》的起點，源自於咖啡本人對反烏托邦題材的喜好。在赤燭組成以前，《返校》的原型是一款以1980~90年代爲藍本，由咖啡獨立製作的反烏托邦的解謎遊戲。「我很喜歡像《1984》，或像押井守的《犬狼傳說》這種充滿反烏托邦寓意的作品；尤其押井守雖然是日本人，但卻能將臺灣符號美學展現的淋漓盡致。」這一點《返校》或多或少也有受其影響。
押井守於另一部作品《攻殼機動隊2INNOCENCE》中再度運用臺灣符碼。圖／Inside (擷自Dentorg’s channel)
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也因此若從恐怖文本的系譜學來看，《返校》是頗爲標準，着重反映現實的東方恐怖。「結合戒嚴、臺灣民俗鬼怪元等素後，我們期望讓帶給玩家最大的恐怖感是那些背後的意涵，所以有的想享受單純恐怖玩家，或多或少在後半段有點意見。」咖啡笑說。
赤燭這個名字，源自神桌意象的在地感
「爲什麼會想叫『赤燭』這個名字呢？」見面不久後，筆者就對咖啡充滿意象的名片設計起了興趣。「其實這名稱是團隊發想三十個名字後投票而來的，從我們的Logo來看有勒着褲帶做遊戲，當蠟燭燒的意味（笑）；但它在臺灣民間常用在神桌上面，是很標準的臺灣在地意象。」
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略數赤燭成立的經歷，事實上「從一個人到一個團隊」咖啡走了兩年半。2014年，咖啡還過着在家接外包的生活，但心中一直懷有某種型式說故事的想法；但在2015年初，他與現在團隊成員之一的包子（王瀚宇，主程式）與小光（王光昊，關卡設計）搭上線，啓動了《返校》面世的契機。再加上資深企畫東東、主視覺美術的敬恆，以及負責音效／程式的適維，六人在2015年9月正式設立公司，採共識決，六個創辦人平權的架構一路奮戰之今。（詳情可參考咖啡的部落格《一個人到一個團隊》）
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《返校》在美術上的恐怖美學
《返校》之前版本畫面。圖／Inside(擷自咖啡部落格)
談起《返校》美術表現的部分，咖啡細數從原型以來《返校》歷經多次改版所呈現的效果。原本在2015時，《返校》是預計發佈在iPad上的遊戲，那時還比較像古早的冒險遊戲有固定的欄位供玩家操作；但改到現在已儘量極簡化UI，讓《返校》在一般狀況下以全螢幕呈現，並配合低飽和，局部亮光，人物平貼等要素強化整體恐怖感。咖啡也表示，細究返校的人物可以發現比例沒那麼寫實，設計符碼也以日系爲基礎；但這些跟『人物走路卡卡』的動作表現一結合，反而非常適合恐怖題材。
圖／Inside
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一步一腳印，走出實況主信任
「有些人說我們是不是請了很高明的行銷團隊，但真的沒有！」咖啡笑着說，《返校》之所以能在實況主社羣中獲得廣大回響，並非想像中有透過特定公關或行銷公司佈局，而是靠着跟一個一個實況主溝通並且他們試玩，慢慢跟實況主搏感情的作法。「這算是小團隊能做的游擊戰術吧！我們相信最後《返校》的表現如果有水準以上表現的話，自然就會被大家認同並擴散開來。」
繼續致力於以臺灣爲主元素的作品
談到《返校》目前的銷售以及赤燭未來的打算，咖啡表示現在的銷售量已經到達團隊所預估的中位數，不過離讓團隊比較無後顧之憂，安心製作下一部作品還有一點距離；未來會繼續以臺灣在地元素作爲創作主軸，但選材會有像科幻等更多元的嘗試（或許就是StayWithMe？）。
「請繼續支持我們，我們的核心就是做好遊戲。」這是咖啡現在最想對玩家們說的一句話，雖然還正處現象級爆紅的奇幻旅程進行式，但在網路與社羣巨大聲浪背後，咖啡與赤燭團隊仍然會在獨立遊戲這條路上，爲臺灣說一個好故事。
若你是受《返校》影響，想更深入瞭解獨立遊戲的讀者，不妨來今年度的臺北國際電玩展（1/21~1/24）看看，這次臺北國際電玩展連續去年也設置了獨立遊戲專區，邀請含臺灣在內共計14國團隊參展。相信走這麼一趟，能開拓你的遊戲視野，更加感受獨立遊戲的特有魅力呢。
《原文刊登於合作媒體INSIDE，聯合新聞網獲授權轉載。》
